Pimienta de Jamaica

La Pimienta de Jamaica, Pimienta Gorda, Pimienta Guayabita, Pimienta Dulce, Pimienta Inglesa, Malagueta, Pimienta de Chapa (o Pimienta Chapa) o Tabasca es una especia puramente americana. Es la baya de un árbol (Pimenta Dioica) que crece casi sólo en Jamaica como su nombre indica, y más allá de la fama en su tierra madre, se encuentra también en Honduras, México y las islas del Caribe.

Cristóbal Colón la llevó a España desde el Caribe pensando que era  pimienta, ya que las bayas de pimienta de Jamaica se asemejan a granos de pimienta grandes. Antes de la Segunda Guerra Mundial, se utiliza bastante, pero durante la guerra muchos árboles fueron talados y la producción no pudo recuperarse.

Los ingleses la llaman allspices (todas las especias), como una síntesis de su perfume que recuerda al clavo, la nuez moscada, la canela, la pimienta y algo más. Los franceses, la llaman, sin dudarlo, cuatro-especias. Y a falta de ésta, la reproducen juntando dosis calibradas de las que inspiran el perfume de la Jamaica, con alguna cosa más.

La pimienta de Jamaica es uno de los ingredientes principales de la cocina caribeña. Se utiliza para condimentar la carne seca o ahumada, en muchas salsas mexicanas y en la conservación de alimentos en una especie de salmuera llamada "pickling".

Es uno de los ingredientes que se pueden encontrar en el curry; se utiliza en muchos países de Oriente Medio, por ejemplo en la cocina palestina.

En los Estados Unidos se utiliza principalmente en los postres, pero es uno de los ingredientes principales de Cincinnati chili. Es muy popular en el Reino Unido para muchas recetas, por ejemplo, en los Pancakes.

En el siglo XVIII, la pimienta de Jamaica fue utilizado como desodorante: los soldados rusos solían poner algunas bayas de pimienta de Jamaica en sus botas. Contiene eugenol, un agente antimicrobiano. Según la tradición popular también ayuda a la digestión.

Excelente para realzar las carnes de los patés y terrina, es una especia que se lleva muy bien con todo tipo de carnes, sobre todo las rojas y especialmente con el cordero.