Toda la verdad sobre la quinua

Se usa como cereal pero no lo es, su historia comenzó hace 5000 años en los Andes y sus beneficios son ya son célebres en todo el mundo. Descubramos qué es la quinua y la mejor manera de cocinarla.

La historia de la quinua

Cultivada en los Andes durante más de 5.000 años, la quinua es conocida como "la madre de las semillas" o "el oro del Inca". Es un "falso cereal" porque se parece a él y se usa principalmente como si lo fuera, pero no pertenece a la familia de las gramíneas. De hecho, sus propiedades hacen que se parezca más a un vegetal. Hoy se está experimentando un verdadero redescubrimiento de la semilla andina.

Su cultivo y su exportación crecen día a día y cada vez más personas descubren su sabor agradable y particular y sus cualidades extraordinarias.

De hecho, es un muy buen recurso de proteínas, fibras y minerales como fósforo, magnesio, hierro y zinc. No sólo eso, esta extraordinaria semilla andina contiene grasas predominantemente insaturadas, por lo tanto no es dañina y es altamente digerible. Además, dado que es completamente libre de gluten, la quinua es adecuada para celíacos, adultos y niños.

Finalmente, si esto no fuera suficiente, entre sus cualidades, además de la de contener sólo grasas insaturadas, tiene pocas calorías y, no menos importante, es también muy simple de cocinar.

Las variedades de quinua

Se dice que hay más de 1800 variedades de quinua, pero hay tres tipos principales en el mercado:
- blanca
- roja
- negra

La blanca es la de sabor más neutral y menos pronunciado, ideal para aquellos que nunca la han probado antes. La negra y roja tienen personalidades distintas, pero con un sabor más intenso que la blanca.

Recetas con quinua

Exactamente como los cereales, la quinua es adecuada para la preparación de muchos platos, desde sopas a a ensaladas y acompañamientos. ¡Incluso hay postres cuya base es la quinua!

Cómo cocinar la quinua

Hay las reglas básicas y algunos consejos para cocinar la quinua de una manera simple y rápida.

Primero hay que llenar una olla con agua, siguiendo la proporción de dos tazas de agua por cada taza de quinua a preparar, y ponerla en el fuego. Cuando el agua hierva será el momento de verter las semillas removiendo lentamente. En este punto, se debe continuar cocinando a fuego lento, cubriendo la olla con una tapa, durante aproximadamente 15 minutos, hasta que el agua se absorba y todo esté listo.

Cada porción contendrá: 111 calorías, 2 gr. de grasa, 4 gr. de proteínas, 3 gr. de fibras y 0 gr. de colesterol!
A continuación, algún otro truco para cocinar una deliciosa quinua.

El enjuague necesario

Antes de hervirla y utilizarla en cualquier preparación, es importante enjuagar la quinua ya que tiene una capa protectora natural, llamada saponina, que podría hacer que sus semillas, una vez cocinadas, tengan un sabor amargo.

Afortunadamente, es fácil deshacerse de la saponina, simplemente enjuagándola bajo el agua corriente justo antes de cocinarla. La quinua que viene en caja a menudo está pre-enjuagada, pero también en este caso, no se pierde nada enjuagándola nuevamente bajo el agua corriente.

El tostado perfecto

Tostar las semillas antes de hervirlas es una manera simple y efectiva de resaltar todo su sabor. Simplemente saltear la quinua durante unos minutos en una cacerola con una cucharada de aceite a fuego lento. Mezclarla continuamente, para que no se queme, durante 6-8 minutos, hasta que las semillas comiencen a dorarse. Luego proceder a hervirla.

Para hervir, no solo agua

Manteniendo la proporción de 2 tazas de líquido por cada taza de quinua, se pueden hervir las semillas, en diferentes caldos, para dar diferentes sabores.

El agua es, por supuesto, la opción más fácil, sana y conveniente para hervir la quinoa, pero también otros tipos de líquidos como caldo de pollo, setas o vegetales, pueden agregar mucho sabor.
Una alternativa para dar más sabor es usar 1/2 taza de vino, combinado con una taza de caldo por cada taza de quinua.

El tiempo de cocción de la quinua

El tiempo de cocción de la quinua es muy rápido: alrededor de 15 minutos. Después de llevar el agua a ebullición, agregar la quinua, revolviendo lentamente. Bajar entonces el fuego, tapar la olla y permitir que burbujee suavemente, hasta que el agua se absorba.

Toque final

Después de lavar, tostar y hervir la quinua, un último consejo puede mejorar en gran medida la éxito del plato. Usar un tenedor para despeinar y separar las semillas, de modo que no queden pegajosas o grumosas. Y ahora... solo queda disfrutarla!