Cómo nacen los cacahuetes y cómo cultivarlos en macetas

Los cacahuetes son el fruto de la Arachis hypogaea, una planta herbácea anual perteneciente a la gran familia de las leguminosas. También conocido con el nombre de "cacao de tierra", originario de América Latina, en particular de Brasil y Bolivia, el maní es una planta muy particular, probablemente "nacida" de la hibridación por manos humanas.

Potentes antioxidantes, excelente fuente de proteínas y sales minerales, los cacahuetes se comen crudos, tostados, en versión dulce o salada; también se pueden transformar en aceite, ingrediente especialmente indicado para freír, o en mantequilla, un producto cada vez más apreciado.

La planta pertenece a la familia que también incluye frijoles, garbanzos y lentejas pero la verdadera pregunta es: ¿cómo nace el maní y cómo se cultiva?

La planta de maní, también se puede cultivar en casa

Para entender cómo nace el maní, se debe dar un paso atrás y conocer mejor la planta: hablamos de un pequeño arbusto cuya altura varía entre 30 y 80 centímetros, formado por tallos con hojas que se vuelven amarillas cuando maduran.

La Arachis hypogaea no requiere mucho espacio y también se puede cultivar fácilmente en macetas: con la cantidad adecuada de tierra y la temperatura correcta, las semillas germinan en 10 o 15 días y, poco a poco, desarrollan la vaina dentro de la tierra. El ciclo de cultivo dura aproximadamente 90 días, al final de los cuales las hojas se vuelven amarillas y se secan, señal inequívoca de la exitosa formación de las semillas (nuestro querido maní) dentro de la vaina.

¿Cómo se cosechan los cacahuetes? Simplemente arrancando la planta del suelo: las semillas se comercializan aún dentro de la vaina, o sin cáscara, tostadas y saladas, listas para acompañar nuestro aperitivo.