Nueces: 5 extrañas variedades que (tal vez) no conozca

Nueces, avellanas, cacahuetes, anacardos, nueces de Brasil. La familia de las nueces (en el sentido botánico) y de frutos secos en general, probablemente le parezca bastante grande. En el mundo hay, sin embargo, algunas variedades de nueces poco conocidas y que están llegando a nuestras mesas gracias a la difusión de las cocinsa étnica y de fusión.

Son parte de una maravillosa variedad de alimentos. Algunos de los frutos secos raros y poco conocidos que presentamos a continuación, constituyen en muchos casos, la base de la alimentación de poblaciones africanas y asiáticas.

1) Nueces de mongongo (nueces manketti)

Los nueces de mongongo son el fruto del árbol del mismo nombre, cuya denominación científica es Schinziophyton rautanenii. También se les conoce con el nombre nueces manketti. Se caracterizan por su forma oval y son de color marrón claro. En su interior tienen una capa carnosa comestible, que contiene una semilla de alto valor nutritivo. Los árboles de mongongo, que pueden superar una altura de 15 metros, están particularmente extendidos en Namibia y en el suroeste de África, donde son un alimento básico de la población local. De sus nueces se extrae un aceite utilizado por las mujeres locales como un cosmético vegetal para la hidratación del rostro. También se considera adecuado para proteger naturalmente del sol a la piel.

2) Nueces Kemiri (o nueces de vela)

Las nueces Kemiri, también conocidas como nueces de vela, son una variedad originaria de Indonesia, ya utilizadas en la cocina local y que más tarde se extendieron a la Polinesia y gran parte de Asia Sur-Oriental. Su nombre no es de ninguna manera accidental, ya que el contenido de aceite de las nueces, permite utilizarlas como verdaderas velas. Las antiguas poblaciones hawaianas solían crear velas con las nueces Kemir, colocándolas sobre hojas de palma y encendiéndolas una a la vez. El sabor de estas nueces es muy similar a la nuez de macadamia.

3) Coco de mar

Es una nuez de grandes dimensiones, también conocida como "Coco de Mer", "Love Nut" o "Nueces de las Seychelles". Son el fruto de una palmera del género Lodoicea, que crece en la naturaleza únicamente en las islas Curieuse y Praslin, en las Seychelles. En el pasado, las exóticas conchas eran considerados por los aristócratas europeos como reales objetos de colección. Según antiguas leyendas, se creía que estos frutos eran provenientes de árboles que crecían en el fondo del mar. De allí el orígen de su nombre vinculado a la mar.

4) Nueces de Betel

Las nueces de Betel son las semillas de la palmera areca, variedad que pueden alcanzar una altura de 30 metros y está muy extendida en la Polinesia, en el sudeste de Asia y África Oriental. Las nueces de Betel se mastican y dejan huellas inconfundibles de color rojo en los labios y los dientes, a veces consideradas como una verdadera fuente de orgullo. A estos frutos secos se le atribuyen propiedades estimulantes y afrodisíacas. Mascar nuez de betel es considerado por los pueblos de África y Asia como un pasatiempo agradable. Se dice que puede lograr una sensación inmediata de bienestar con sólo para masticarlas. Su uso, sin embargo, no debe ser excesivo a fin de evitar efectos secundarios que van desde mareos hasta una adicción leve.

5) Nueces rojas

Existe una gran variedad de nueces en las que el núcleo es de color rojo intenso, pero que tienen exactamente la misma forma que las nueces comúnmente conocidos (Juglans regia). Se originaron en una una cruza hecha por algunos agricultores, entre los nogales persa e inglés que se caracterizan por un color más rojizo de sus nueces. Tienen un sabor menos amargo y picante que las nueces nrmalrs, así como un mayor contenido de aceite. Al ser una variedad rara, su costo en el mercado puede ser el doble del precio de las nueces comunes.