Levadura

La levadura de cerveza es un producto alimenticio compuesto por colonias de "Saccharomyces cerevisiae", hongos unicelulares microscópicos que pueden multiplicarse rápidamente, y que se logran a través de un proceso de fermentación.

La levadura de cerveza tiene un gran valor nutricional, ya que es rica en proteínas, aminoácidos esenciales y minerales; también es la más completa fuente de vitaminas B, rápidamente asimilable y muy útil para el organismo.

Se puede adquirir fresca o seca en dos formas diferentes: una que requiere una reactivación y otra que se puede añadir directamente a los ingredientes secos.

Por miles de años, la levadura se usó para hacer pan y en la preparación de bebidas alcohólicas. Desde los albores de la humanidad, los granos fueron el alimento más importante y ya nuestros antepasados habían descubierto que el trigo molido y cocido al horno, resultaba más agradable al paladar.

La primera combinación entre los ingredientes del pan y la levadura probablemente haya ocurrido por accidente. La levadura se encuentra  presente de forma natural en la pieles de la uva y el trigo; es muy probable, por ende, que el vino y la cerveza hayan sido el resultado de un zumo de uva o una mezcla de cereales y agua que no se consumieron inmediatamente. De la misma manera, es posible que el primer pan se obtuviera cuando una bebida alcohólica se añadió accidentalmente al pan.

A través de los siglos, la elaboración del pan se ha convertido en un arte. Sin embargo, tomó un poco más de tiempo, para que la ciencia aportara sus conocimientos. En 1676, un fabricante de lentes holandés llamado Anton Leewenhoek desarrolló el primer microscopio. Esta invención condujo a la identificación de los microbios, incluyendo los de la levadura.

En 1859, Louis Pasteur, el padre de la microbiología moderna, descubrió cómo funciona la levadura. Al alimentarse de azúcares derivados de la harina, la levadura produce dióxido de carbono que causa la expansión de las proteínas del gluten en la harina y hace que suba la masa. Hoy en día, los científicos cultivan cepas de levadura por su capacidad para hacer crecer la masa para pan y producir hogazas de buena altura, textura y sabor.

Actualmente puede conserguirse la levadura en tres presentaciones básicas:

Levadura fresca: se presenta en forma compacta y se conoce con el nombre de "levadura de cerveza". Este tipo de levadura debe ser desmenuzada en agua a 30-35 grados y dejar reposar durante diez minutos antes de ser mezclada con los otros ingredientes. Es muy perecedera, y a menudo está cubierto de manchas oscuras o moho, pero si se desmenuza con facilidad, el producto todavía esta bueno para usarse, descartando las zonas dañadas. A la hora de agregar sal, nunca hacerlo directamente sobre la levadura, ya que se inhibiría su poder de leudado.

Levadura seca: también requiere reactivación, está formado por una serie de bolas bastante grandes que están revestidas con células de levadura inactivas que protegen a las internas, todavía vivas.El producto se coloca en agua caliente con azúcar; después de unos 10 minutos se habrá formado una espuma de un par de centímetros que indicará que la levadura está listo para su uso.

Levadura seca instantánea: se mezcla directamente con los ingredientes secos, pero se recomienda el uso de agua a una temperatura ligeramente mayor, alrededor de 37 grados.

Entre otras propiedades benéficas, la levadura desempeña una gran función para purificar el hígado y la piel, especialmente la grasa, impura y opaca, por lo que es muy conveniente en el caso de dietas desintoxicantes y para combatir el acné. Además, la levadura, debido a su acción trófica (que estimula el crecimiento) es ideal para ayudar a fortalecer las uñas quebradizas y el cabello.

Información nutricional por 100 gr.

Energía:  164 Kcal
Proteínas:  27.8 g.
Hidratos de carbono:  11.8 g.
Fibra:  3 g.
Lípidos:  0 g.
Colesterol:  0 mg.
AGP (Ácidos grasos poliinsaturados):  0 g.
AGS (Ácidos grasos saturados):  0 g.
AGM (Ácidos grasos monosaturados):  0 g.
Vitamina B1:  9.7 mg.
Vitamina B2:  14.3 mg.
Vitamina B6:  1.3 mg.
Vitamina B12:  0.5 µg.
Calcio:  86 mg.
Sodio:  3600 mg.
Ácido fólico:  1010 µg.
Potasio:  2600 mg.
Fósforo:  104 mg.