Albahaca: propiedades y beneficios

La albahaca es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las Labiatae, un ingrediente simbólico de la cocina mediterránea, muy utilizado y también difundido en las tradiciones asiáticas e indias. El nombre albahaca deriva del griego basilikum, literalmente "planta real", etimología que narra la antigua fama de esta planta.

Antibacteriana y antiinflamatoria natural, entre los antiguos egipcios la albahaca era incluso considerada un símbolo de buena suerte y hospitalidad: fragante, versátil y fácil de cultivar incluso en casa, la albahaca crece durante todos los meses del año, aunque prefiere la temporada de verano. En la naturaleza existen más de 50 variedades diferentes de albahaca: desde la más famosa albahaca genovesa, hasta la muy fresca albahaca limón pasando por la griega o siciliana, pequeña y aromática, y la gigante napolitana, con hojas de un verde brillante.

Seca o fresca, la albahaca no puede faltar en las cocina. Descubramos sus propiedadesn y beneficios

Propiedades de la albahaca

Compuesta por más de un 90% de agua, la albahaca contiene apenas 42 kcal por cada 100 gramos, es una excelente fuente de vitamina C y es muy rica en sales minerales, especialmente cobre, manganeso, potasio, calcio y magnesio. La albahaca contiene una buena cantidad de folatos y flavonoides que garantizan un efecto antioxidante, también aporta buenos niveles de vitamina K y vitamina B, mientras que los valores relativos a azúcares y carbohidratos son casi completamente irrelevantes. En el perfil nutricional de la albahaca se encuentran pocas proteínas y fibras, siendo interesante la cantidad de betacaroteno, elemento con un fuerte poder antioxidante e importante para la salud de nuestros ojos.

Beneficios de la albahaca

Conocida y amada desde tiempos inmemoriales por sus numerosas propiedades, la albahaca estimula la digestión, tiene efectos antibacterianos y antiinflamatorios además de relajantes. En particular, consumir regularmente esta aromática planta puede ayudar a:

• Regular y estimular la digestión: utilizada sobre todo en infusiones y tisanas, la albahaca es un excelente digestivo natural.
• Ùtil en caso de inapetencia: la albahaca es capaz de estimular la sensación de hambre y saciedad.
• Antibacteriana: gracias a las vitaminas, especialmente a la vitamina C, la albahaca tiene un efecto antibacteriano y antiinflamatorio, además protege y fortalece el sistema inmunológico.
• Amiga del corazón: la buena presencia de potasio favorece la funcionalidad del sistema cardiovascular.
• Aliada de la vista: la albahaca contiene buenas cantidades de vitamina A, esencial para proteger la salud de nuestros ojos.
• Drenante y depurativo: la albahaca es útil en el caso de dietas hipocalóricas y de adelgazamiento, gracias a su efecto detox capaz de eliminar el exceso de líquidos.
• Relajante: el aceite esencial de albahaca es capaz de estimular la memoria y tiene un efecto relajante y emoliente, particularmente útil en caso de migraña o insomnio.
• Efecto antioxidante: los flavonoides, el betacaroteno y las vitaminas presentes en la albahaca ayudan a contrarrestar los radicales libres y retrasan el envejecimiento celular.
• Reduce el azúcar en la sangre: consumida regularmente, la albahaca ayuda a mantener bajo control los niveles de azúcar en la sangre.
• Aliada de los músculos: el magnesio presente en la albahaca tiene un efecto relajante no solo en los músculos sino también en los vasos sanguíneos.

Contraindicaciones

Aquellos que sufren de gastritis o colon irritable pueden tener consecuencias desagradables por el uso de albahaca cruda: las hojas de albahaca cruda, de hecho, podrían exacerbar la irritación. En este caso es mejor lavarla bien y cocinarla aunque sea por 5 minutos, para que sea más digerible.