Historia de la cocina: ¿qué se comÃa en la Edad Media?
En la Edad Media, hace unos 1000 años, se asistÃa al declive del Imperio Romano y la llegada de los bárbaros: un fenómeno que influyó en toda la cultura de la época, incluida la gastronomÃa.
El banquete medieval
En la Edad Media, las tradiciones celtas y germánicas tomaron el relevo de la tradición greco-romana, de los banquetes donde la gente comÃa tumbada y consumÃa alimentos fáciles de digerir como carnes hervidas, carnes picadas y sopas, pasando a comer erguidos, sentados en taburetes, platos mucho más rudos.
Los cubiertos se usaban solo para cortar alimentos, el resto se comÃa con las manos de platos comestibles hechos con pan. BebÃan en vasos de vidrio o terracota ordinarios y, entre plato y plato, se lavaban las manos sumergiéndolas en cuencos de agua.
Carne
En las mesas de los nobles, la comida más popular era la carne: sÃmbolo de fuerza y poder. La más común era la de cerdo, que se criaba y guardaba como reserva durante el invierno, junto con la caza de ciervos y corzos. Luego también pollo y sus derivados.
Por lo general, la carne se cocinaba asada y se combinaba con especias y aromas, que tenÃan la función de amortiguar el sabor y olor de los alimentos que no se guardaban en el refrigerador como hoy.
Otros alimentos
Los menos acomodados comÃan principalmente sopas de cereales, legumbres y pan: un alimento que se convirtió en la base de la alimentación de las clases populares hasta tal punto que el resto de la comida se veÃa como un acompañamiento del pan.
También estaban muy difundidas la avena, la cebada, la espelta y el mijo, las verduras y la borraja, una planta con flores azules parecidas a las espinacas.
El pescado, a diferencia de hoy, se consideraba un alimento pobre y se seguÃa utilizando el "garum": una salsa a base de pescado salado con la que se condimentaban los platos.
La leche era considerada un alimento para niños y bárbaros y por eso nunca se bebÃa, al contrario, los quesos eran muy utilizados: basta pensar que los monasterios de la época medieval creaban parmesano, brie y mozzarella.
Bebidas
Las bebidas más populares eran la sidra, introducida por los bárbaros, la cerveza y el vino, especialmente en familias campesinas que tenÃan tierras montañosas donde cultivar viñedos.
Las bebidas alcohólicas se utilizaron ampliamente tanto porque no siempre habÃa agua potable, como porque se consideraban un alimento y se utilizaban a menudo para cocinar junto con especias, huevos o queso.
Además, en la Edad Media, gracias a la introducción de técnicas de destilación, el brandy y los licores comenzaron a extenderse.
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