La cocina de Holanda

La gastronomía holandesa fue influenciada durante siglos por los sabores de las antiguas colonias: las especias y olores que Europa nunca había conocido.

Las recetas no son especialmente elaboradas y se preparan por lo general para ser degustadas en la noche, mientras que a la hora del almuerzo los holandeses suelen tomar una comida ligera, a menudo hecha de arenque y queso.

El rey de la mesa holandesa sigue siendo el arenque que se consume crudo o ahumado, marinado en diversas salsas e igualmente sabrosos y ricos son los platos de frutos de mar.

Los holandeses están acostumbrados a comer una buena comida en la mañana y una igualmente consistentes en la noche.

Al mediodía hacen una comida ligera, que consiste principalmente de pan y las frutas siempre presente en cada comida junto con una amplia variedad de embutidos y quesos.

El desayuno, muy rico, consiste en café y leche junto al pan integral combinado con mantequilla, mermelada o la "lluvia de chocolate."

El "tentempié" que ofrece una merienda ayuda a llegar a la cena por lo general se toma el té con una rebanada de pan con miel (Koek) o el pan de uva con galletas.

El té es muy ligero y se sirve sin limón, mientras que el café (como en muchos países del norte de Europa) es abundante y se sirve con leche o crema.

La cena consiste en una sopa (Soep) y un segundo plato (carne o pescado) con acompañamiento de varios platos de verduras, de los cuales Holanda tiene en abundancia durante todo el año gracias a los cultivos de invernadero.

La sopa más popular es la "erwtensoep" o sopa de guisantes. Otras sopas son la aspeigesoep, sopa de espárragos de Brabante, el groentesoep, sopa de verduras, y tomatensoep, sopa de tomate.

Los platos de carne son los de la cocina europea, el más común es el bistec (biefstuk) de carne de vacuno, por lo general jugoso y con salsa picante (si se lo quiere bien cocido debe ser llamado un biefstuk doorbakken).

Son comunes también los platos de arroz y carnes blancas, servidos muy picantes y con abundantes especias.

Lugar destacado merece el pescado siempre muy fresco natural, y los mariscos (especialmente ostras) que provienen de Zelanda (destinados a desaparecer porque las aguas del delta se desalaron después de la construcción de las represas del Plan Delta). El pescado más común es el arenque; el arenque fresco se come también crudo, y hay muchos vendedores ambulantes que sirven el arenque, la anguila, pulpo y mariscos.

El queso ocupa un papel importante en la economía holandesa, e incluye diferentes variedades más bien grasas y nutritivas; los más comunes son el Edammerkaas una bola de queso redonda y de pasta amarilla compacta, vendido en el famoso mercado de Alkmaar, y el Goudsehaas de forma cilíndrica y plana.

Otras especialidades holandesas son los dulces, especialmente el chocolate, muy bueno, y con el que se elaboran una amplia variedad de productos de confitería refinada; todo el mundo conoce la pastillas de Haarlem (el Droste); los pasteles son en su mayoría hechos con masa de levadura y frutas confitadas. Famosas es el Limburgsevlaaien, pastel de frutas de Limburgo, mientras que en otras localidades se producen bolussen, profetenbrood y babbelaars; numerosas variedades de pan dulce (los más conocidos son los Groninger koek y el Deventer Koek) y galletas.

Las bebidas más comunes en los Países Bajos son el café, té y cerveza. El jenever (el óptimo es el que tiene al menos diez años de añejamiento) es una especie de gin con sabor, a veces con la adición de limón o de grosella, que se bebe puro o diluido con agua como aperitivo; otro licor característico es el advokaat, licor de huevo y brandy.