Cacao: propiedades y beneficios

Hablemos de la planta de cacao, que en los territorios de América del Sur surge de forma espontánea y floreciente. De los frutos de este árbol es posible extraer las semillas que, tratadas adecuadamente mediante diversos procesos de secado, fermentación y tostado, dan lugar al cacao tal como se lo conoce. Puede usarse puro de varias maneras o procesarse y agregarlo a otros ingredientes, como en el chocolate. Es precisamente la concentración de cacao lo que define el grado "oscuro" del chocolate. Si bien todos aprecian su sabor, pocos conocen las propiedades infinitas de este alimento.

Principios activos del cacao

Con 11.5 gr. de carbohidratos, 25.6 gr. de grasa, 20.4 r. de proteína y 355 Kcal por cada 100 gr., el cacao es definitivamente un verdadero recurso energético.

Expresa su máximo potencial nutricional en una serie de ingredientes activos conocidos como bioflavonoides del cacao. Entre ellos las catequinas y las epicatequinas, los glucósidos bioactivos (resveratrol y quercetina) y los alcalidos como la teobromina que realizan una serie de funciones biológicas, que hacen del cacao un alimento con mil beneficios.

Los beneficios del cacao

¿Qué efectos tiene el cacao en nuestro cuerpo?

La mejora en el estado de ánimo es sin duda una de las más apreciadas y es atribuible no solo al sabor del cacao, capaz de activar circuitos neuronales específicos, sino también a la presencia de alcaloides como la teobromina y la cafeína, fundamentales para mantener las funciones cognitivas.

El efecto energizante es sin duda otro beneficio vinculado tanto a los efectos nerviosos sobre el estado de alerta y reactividad, como a las características nutricionales del cacao.

Pero es en su particular mezcla de ingredientes activos donde se encuentran los beneficios del cacao. Distintas investigaciones científicas han determinado que el cacao es efectivo en:

- controlar la presión sanguínea;

- Mejorar algunos parámetros de la química sanguínea, como la colesterolemia.

- Proteger las células del envejecimiento.

- Proteger el sistema nervioso y cardiovascular de la acción oxidante de los radicales libres de oxígeno.

- Mejorar las capacidades metabólicas y, por lo tanto, en regímenes dietéticos específicos, incluso contribuyen a la pérdida de peso.