Las proteínas

Definición

Las proteínas son moléculas compuestas por elementos básicos llamados aminoácidos. Hay, en total, 20 tipos de aminoácidos, 8 de los cuales son llamados "indispensables" o "esenciales" en la medida en que el cuerpo humano no puede fabricarlos.

Función

Las proteínas son esenciales para el buen funcionamiento del organismo, ya que tienen muchas funciones y propiedades:

- Son los "ladrillos" del cuerpo, de hecho, participan en el desarrollo y mantenimiento de los órganos y los músculos.

- Rigen el funcionamiento del organismo: el sistema hormonal, la transmisión de información, la inmunidad, la temperatura interna, etc.

- Contribuyen a la pérdida de peso reduciendo el apetito y asegurando el mantenimiento de la masa corporal magra (músculos) a expensas de la masa grasa.

Dónde encontrarlas

Las proteínas están presentes en muchos productos alimenticios, tanto de origen vegetal y como en los de origen animal:

- Proteínas de origen animal: carne, pescado, huevos, productos lácteos, en distintas cantidades; por ejemplo: 100 gr. de pechuga de pollo = 22 gr. de proteína; 100 gr. de carne molida de res = 26 gr.; 100 gr. de merluza = 19 gr.; 100 gr. de huevo = 13 gr.; 100 gr. de queso gruyere = 29 gr.

- Proteína vegetal: especialmente en los cereales y las legumbres (lentejas, guisantes, habas, etc.). Ejemplos: 100 gr. de lentejas cocidas = 8 gr. de proteína; 100 gr. de copos de cereal integral = 11 gr.

Requerimientos de proteínas

Cada día renovamos aproximadamente el 2,5% de nuestras reservas de proteína (250 a 300 gr. / día de los 11 kg de proteína que contiene el cuerpo de un adulto). Por eso, ya que el cuerpo no las produce, la alimentación debe aportar una cantidad diaria de proteína al menos equivalente a la que quemamos. De lo contrario existe el riesgo de alteraciones en los músculos y órganos. Por lo tanto, se recomienda ingerir 1 gr. diario de proteína, por kg de peso corporal, es decir, para una persona que pesa 50 kilos, 50 gr. de proteína.

Consejos

Si las proteínas de origen animal contienen todos los aminoácidos, este no es el caso de las proteínas de los cereales, desprovistos de un aminoácido llamado "lisina"; en las legumbres, en cambio, está ausente la metionina, otro aminoácido realmente indispensable. Cuando se sigue una dieta vegetariana, por lo tanto, es necesario combinar sistemáticamente los cereales con las legumbres para no sufrir de deficiencias de aminoácidos.

Al hacer una dieta de pérdida de peso, las proteínas son especialmente importantes porque proveen al organismo un aporte energético eficaz. Sin embargo, no conviene exagerar. De hecho, el exceso de proteínas no se almacena, sino que son eliminadas por el organismo: esto conduce a la producción de toxinas y un trabajo extra para los riñones.