Bandeja Paisa, la riqueza de Colombia en un plato

La cocina de Colombia no es particularmente elaborada. Las recetas se basan en el uso de productos locales, tales como frijoles, papas, maíz, "quinoa" y "cubia". En las islas, así como en la costa, se consumen pescados y mariscos en abundancia. En el interior del país, sin embargo, están muy difundidos el cerdo y la ternera asados, cocidos o guisados con frijoles, arroz y patatas.

Entre los platos de la cocina sencilla colombiana, se encuentra la bandeja paisa. Conocido como el plato nacional de Colombia, es en realidad original de Paisa, Medellín y alrededores. Incluye de carne molida, salchichas, chuletas de cerdo, frijoles, arroz, huevos, plátanos fritos y ensalada. Tradicionalmente se sirve en platos ovales llamados bandejas, de bordes elevados, para asegurar que todos los ingredientes queden contenidos.

Abundancia y  mucho sabor

La característica clave de este plato es la abundancia. De hecho, está formado por varios ingredientes y se sirve en porciones abundantes. La bandeja paisa es típica de la cocina de los departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Quindío, en parte del Norte del Valle del Cauca y Tolima. En el norte de Colombia en el área productora de café. Rica en diferentes sabores, los ingredientes casi no varían y su preparación no requiere habilidades culinarias especiales. Único requisito: los frijoles utilizados.

Los frijoles son rojos, guisados, se preparan en Colombia teniéndolos en remojo durante un día. A continuación, se hierven en la misma agua durante tres horas junto con una patita de cerdo, zanahorias, plátanos (un vegetal similar a la banana) y hogao, una salsa de tomate y cebolla preparada como una fritura. Cuando están cocidos , se les añade aceite, sal y comino hasta lograr la densidad deseada. En la bandeja hay también arroz frito, preparado en una sartén hasta formar una corteza llamada "pega". Por último, morcilla, una salchicha negra hecha con diferentes partes del cerdo (en su mayoría vísceras y sangre).

Se hace referencia a la Bandeja Paisa en libros de cocina ya desde 1950 con diferentes ingredientes. En Bogotá también se la llama "seca", y consiste en arroz, frijoles, carne, plátanos fritos y acompañados de las tradicionales arepas.