El azafrán una especia exótica?

En estigmas o en polvo con su característico color amarillo-naranja o rojo oscuro, la preciosa especia de propiedades infinitas se produce tradicionalmente en lugares exóticos, de Persia a la India, de España a Oriente Medio.

En el mundo se producen cada año alrededor de 180 toneladas de azafrán, en la India, Grecia, Marruecos y España. Italia produce alrededor de 500 kg. El mejor, según los entendidos, es el de la región española de Castilla La Mancha, la punta de diamante Ibérica para el cultivo de esta planta.


Sabías que : 5curiosidades del azafrán

- Para producir un kilo de azafrán, es necesario recoger en los campos alrededor de 150.000 flores y toma aproximadamente 500 horas de trabajo. De unas 20 flores se obtienen 60 pistilos que una vez disecados y procesados se usa para preparar un sobre de azafrán.

- Los egipcios lo usaban para teñir telas, para la coloración de ungüentos y perfumes, así como saborizante de alimentos. Cleopatra lo utilizó para hacer que su piel se viuera dorada. Los romanos lo utilizaron para recubrir las calles, creando una alfombra dorada para príncipes y emperadores, y para colorear el agua de las termas. Alejandro Magno se hacía baños en agua y azafrán, no sólo porque creía que cicatrizaba las heridas más rápido, sino porque pensaba que era un excelente vigorizante para el cuerpo y también obligaba a sus soldados a sumergirse en el agua y azafrán.

- El dios Hermes, protector de los enamorados, utilizaba el azafrán como especia afrodisíaca. En la mitología griega, el nacimiento del azafrán se atribuía al amor que un hombre joven, llamado Krokos, tuvo por la ninfa Smilace, favorita del dios Hermes, que, en venganza, transformó al joven en la flor de azafrán, llamado krokos en griego.

- Antidepresivo, antioxidante, tonificante, energizante, pero también afrodisíaco y digestivo: el azafrán contiene todas estas propiedades beneficiosas para la salud. No es casualidad que en los países del Este es tradición regalar esta preciosa especia para desear una vida larga, próspera y feliz. Los ingredientes activos que dan su color amarillo al azafrán son la crocetina , la crocina y la picrocrocina, sustancias que forman parte de la familia de los carotenoides, los antioxidantes naturales por excelencia, presentes en la especia en concentración muy elevada. Por ejemplo, se estima que, a igualdad de peso, la concentración de carotenoides es mil veces mayor en el azafrán respecto de las zanahorias.

- ¿Alguna idea de aprovechar sus propiedades? Amalgamado a la miel de color rosa ayuda a reducir el dolor de muelas de los niños; si se diluye con 25 gramos de aquilea en medio litro de agua hirviendo alivia el dolor menstrual; ayuda a aliviar la tos y favorece la regularidad intestinal (simplemente verter un pellizco en una taza de leche caliente o añadirlo a la yogur natural).