Red Velvet, el pastel de moda

 El "Red Velvet" (literalmente Terciopelo Rojo), es un pastel original del sur de los Estados Unidos, que se ha vuelto muy popular en los últimos tiempos, gracias a sus parientes más modernos, como macarrons, cupcakes o pops.

El Red Velvet es un pastel de color rojo, de ahí el nombre, y puede variar entre el rojo oscuro, rojo brillante o rojo amarronado.  Por lo general, se prepara como un pastel en capas, relleno y cubierto con crema de vainilla, crema de mantequilla o crema de queso. Se utiliza una crema clara para aumentar el contraste con el rojo del pastel.

Originalmente, el color rojo oscuro de la torta era provocado por la reacción química entre el cacao en polvo con los ingredientes ácidos como la leche agria o suero de leche. Ahora la coloración se da con la adición de un colorante alimenticio.

Teniendo en cuenta que las recetas cambian, los ingredientes más comúnmente utilizados son la harina, la mantequilla, el azúcar, el cacao y el colorante. Cómo relleno, la crema de queso es la más común y la más popularmente asociada a este tipo de pastel.

James Beard en su libro "Cocina Americana", describe tres pasteles Red Velvet que varían en las cantidades de grasa y mantequilla, además de aceite vegetal. Todas utilizan colorante de alimentos rojo, pero la reacción del vinagre ácido y el suero de leche tiende a revelar mejor el rojo antocianina en el cacao y mantiene el pastel húmedo, suave y esponjoso.

Cuando los alimentos fueron racionados durante la Segunda Guerra Mundial, los panaderos utilizaban zumo de remolachas cocidas para mejorar el color de sus pasteles. Por eso es que las remolachas se encuentran en algunas recetas de este pastel, donde no sólo aportan color sino que también sirven para retener la humedad.

Se atribuye a Adams Extract, una empresa de Texas, de llevar el Red Velvet a los hogares de todo Estados Unidos, durante la época de la Gran Depresión, por ser uno de los primeros en vender colorantes rojos y otros extractos.

El pastel y su receta original, son bien conocidos en los Estados Unidos gracias al reconocido y famoso hotel de la ciudad de Nueva York, Waldorf-Astoria. Sin embargo, este pastel es ampliamente reconocido como una receta del sur de ese país.

En Canadá , el pastel era un postre muy conocido en los restaurantes y panaderías de la de cadena de tiendas por departamento Eaton, en los años 1940 y 1950. Publicitado como una exclusiva receta de Eaton, donde los empleados que conocían la receta juraban mantener el secreto, muchos creyeron equivocadamente que el pastel era invención de la matriarca de las tiendas, la Señora Eaton.

En los últimos años, el Red Velvet y los cupcakes Red Velvet se han vuelto cada vez más populares en los Estados Unidos y muchos países europeos. Un resurgimiento de la popularidad de este pastel se atribuye en parte a la película de 1989 "Magnolias de acero", donde se mostraba un pastel de bodas Red Velvet.

Para no quedarse con las ganas, esta es una sencilla receta para preparar el Red Velvet en forma de cupcakes:

Red Velvet cupcakes